元旦，即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。

“元旦”通常(chang)指曆法中的首月首日。在我國，“元旦”一詞古已有(you)之，在文學(xue)作品中初見於《晉書》。我國曆史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前是很(hen)不統一的，曆代的元旦（首月首日）日期並不一致(zhi)。

辛亥革命後，為了“行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計”，民國元年決(jue)定使用公曆（實際使用是1912年），並規定陽曆1月1日為“新年”，但並不叫“元旦”。1949年中華人民共和國以公曆1月1日為元旦，因此“元旦”在中國也被稱為“陽曆年”、“新曆年”或“公曆年”。

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